甲骨文中的“乐”字（图A，见《战后京津新获甲骨集》第3728片）是个象形兼会意字，下面是弦乐本身的木结构（图A1），上面是以丝做成的弦（图A2），表示其本义是一种弦乐器，因为音乐使人愉悦和高兴，故“乐（yuè）”字后来转声为喜悦欢乐的“乐（lè）”。图B（见《乐鼎》）是东周时代金文中的“乐”字，乐架的结构从图A1的形状变成了图B1的形状。东周以后，“乐”字发展为图C，在两条丝弦之间多加了一面鼓（图C1），把打击乐和弦乐揉合在一起。图C1是“白（bò）”，作“乐”字的声符用，使得“乐”字变成形声字。小篆中的“乐”字（图D，见《说文解字》）、隶书中的“乐”字（图E，见《好太王碑》）和楷书中的“乐”字（图F）都是由“乐”字的东周金文（图C）递演过来的。到了东晋时代，出现了书法大家王羲之草书的“乐”字（图G），于是，六朝以后，便出现了草书楷化的民间俗字“乐”（图H），最终成为如今使用的简化“乐”字。

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【第六上】【木部】

乐，五声八音总名。象鼓鞞。木，虡也。玉角切。

【卷六】【木部】

注：《乐记》曰：感于物而动，故形于声。声相应，故生变。变成方，谓之音。比音而乐之。及乾戚羽旄谓之乐。《音下》曰：宫、商、角、徵、羽，声也；丝、竹、金、石、匏、土、革、木，音也。乐之引伸为“哀乐”之乐。

注：鞞，当作𥀷，俗人所改也。象鼓𥀷，谓？也。鼓大𥀷小，中象鼓，两旁象𥀷也。乐器多矣，独像此者，鼓者，春分之音。《易》曰：“雷出地奋豫，先王以作乐崇德。”是其意也。

注：谓从木。

注：【虍部】曰：“𧇽，钟鼓之柎也。”

注：古音在二部。

【辰集中】【木部】乐

《唐韵》：五角切，《集韵》、《韵会》、《正韵》：逆角切，并音岳。《说文》：五声八音之总名。《书·舜典》：夔，命女典乐，敎胄子。诗言志，歌永言，声依永，律和声。《易·豫卦》：先王作乐崇德，殷荐之上帝，以配祖考。《礼·乐记》：大乐与天地同和。

又钟鼓、羽籥、乾戚，乐之器也。屈伸、俯仰、缀兆、舒疾，乐之文也。《孝经》：移风易俗，莫善于乐。

又姓。《左传》：晋大夫乐王鲋，《战国策》：燕乐毅。複姓。《孟子》：乐正裘。

又《唐韵》：卢各切，《集韵》、《韵会》、《正韵》：历各切，并音洛。喜乐也。《通论》：喜者主于心，乐者无所不被。《易·繫辞》：乐天知命。《孟子》：与民同乐。

又《集韵》：力照切，《正韵》：力召切，并音疗。《诗·陈风》：可以乐饥。毛音洛，郑音疗。

又《集韵》、《韵会》、《正韵》：鱼敎切。《论语》：仁者乐山。又益者三乐。

又《韵补》：卢谷切，音禄。《太公·下略》：四民用虚，国乃无储。四民用足，国乃安乐。班固《东都赋》：食举雍彻，太师奏乐，陈金石，布丝竹。

又《唐韵》：鲁刀切，音劳。《广韵》：伯乐相马。一作“博劳”。

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