寄生性灌木或亚灌木；茎、枝圆柱状或扁平，具明显的节，相邻的节间互相垂直；枝对生或二歧地分枝。叶对生，具基出脉或叶退化呈鳞片状。雌雄同株或异株；聚伞式花序，顶生或腋生，通常具花3-7朵，总花梗短或无，常具2枚苞片组成的舟形总苞；花单性，小，花梗无，具苞片1-2枚或无；副萼无；花被萼片状；雄花：花托辐状；萼片通常4枚；雄蕊贴生于萼片上，花丝无，花葯圆形或椭圆形，多室，药室大小不等，孔裂；雌花：花托卵球形至椭圆状；萼片4枚，稀3枚，通常花后凋落；子房1室，基生胎座，花柱短或几无，柱头乳头状或垫状。浆果近球形或卵球形或椭圆状，常具宿存花柱，外果皮平滑或具小瘤体，中果皮具粘胶质。种子1颗，胚乳肉质，胚1-3个。

约70种，分布于东半球，主产热带和亚热带地区，少数种类分布于温带地区。我国产11种、1变种，除新疆外，各省区均有。

本属的槲寄生、枫香槲寄生等的植株供药用。

模式种：白果槲寄生 Viscum album L.