德国军人基文斯二次大战期间论为战俘，被放逐严寒的西伯利亚东部接受劳改二十五年，经过五年的非人生活后，他矢志逃离这人间地狱，孑然一身展开他那14,000公里的极地逃亡。在三年多的逃亡日子里，他经历漫天风雪，征服祟山岭，走遍西作利亚，乌兹别克，自俄罗斯，蒙古等地，当抵达伊朗时却成为阶下囚，看他究竟怎样克服这最后难关。

《极地重生》是一部闪耀人性光辉的战俘题材电影。片中展示了令人荡气迴肠的人性的顽强、人性的宽容和人性的温暖、美丽和大爱。整个影片用相当大的地理空间和时间跨度来描述主人公的逃亡历程，也更多地体现了各个地区和种族的人民给予逃亡人的关爱和支持，从另一个侧面也体现了全世界人民企望和平的共同心声。整个故事中并没有太複杂的情节，重点展示了在极端恶劣的环境中蕴含的宏大命题：人与人之间的爱。电影的处理手法细腻而严谨，每个场景、每句台词都表现得恰如其分，体现了德国人一贯严谨的传统。该片从另外一个角度向观众展示了战争的残酷、人性的宽容、爱的力量。 《极地重生》是一部反思片，但它不是从政治上进行反思，而是从人性上通过主人公的冒险来说明人与人之间相处的问题，它虽然揭示了苏军虐待德军战俘的事实，但导演并没有让其沦为反俄片，而是较为中立地去看待这段历史，这不是发泄、控诉或者揭露，而是展示受信念支配的渺小的生命如何战胜难以想像的苦难，展示从被奴役到获得自由的苦难历程，展示这个世界充满矛盾，但更多的是人与人之间的爱。相对于对自由的追求，这部影片着重表现的是爱，这是一部关于爱的影片（《电影文学》评）。

《极地重生》中表现了苏联军人对德国战俘的虐待，虽然有真实的依据但不可避免地流露出人为丑化苏联军人的痕迹。估且对此不作评论，单看影片表现的主题：渴望正常地生存，渴望回家，这是无可厚非的（《大众电影》评）。

虽然《极地重生》叙述的是沦为战俘的纳粹军人逃脱压迫，重获自由的过程，但是表达的主旨是人性的褒扬，男主人公执着的信念，亲人之间的爱，各族人民友好的关爱和对自由的嚮往，造就了该片的魅力（《青年作家评》）。