《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》𠀤郞电切，音鍊。《说文》木也。《尔雅翼》木高丈余，叶密如槐而尖，三四月开花，红紫色，实如小铃，名金铃子。俗谓之苦楝，亦曰含铃。子可以楝，故名。
又《淮南子·时则训》七月官库其树楝。《注》楝实，凤凰所食。
又《东臯杂录》花信风、梅花风最先，楝花风最后。凡二十四番，以为寒绝。
又《荆楚岁时记》蛟龙畏楝，故端午以楝叶包糉，投江中祭屈原。
又与栏通。详栏字注。

落叶乔木，高达10余米；树皮灰褐色，纵裂。分枝广展，小枝有叶痕。叶为2-3回奇数羽状複叶，长20-40厘米；小叶对生，卵形、椭圆形至披针形，顶生一片通常略大，长3-7厘米，宽2-3厘米，先端短渐尖，基部楔形或宽楔形，多少偏斜，边缘有钝锯齿，幼时被星状毛，后两面均无毛，侧脉每边12-16条，广展，向上斜举。圆锥花序约与叶等长，无毛或幼时被鳞片状短柔毛；花芳香；花萼5深裂，裂片卵形或长圆状卵形，先端急尖，外面被微柔毛；花瓣淡紫色，倒卵状匙形，长约1厘米，两面均被微柔毛，通常外面较密；雄蕊管紫色，无毛或近无毛，长7-8毫米，有纵细脉，管口有钻形、2-3齿裂的狭裂片10枚，花葯10枚，着生于裂片内侧，且与裂片互生，长椭圆形，顶端微凸尖；子房近球形，5-6室，无毛，每室有胚珠2颗，花柱细长，柱头头状，顶端具5齿，不伸出雄蕊管。核果球形至椭圆形，长1-2厘米，宽8-15毫米，内果皮木质，4-5室，每室有种子1颗；种子椭圆形。花期4-5月，果期10-12月。

本植物在湿润的沃土上生长迅速，对土壤要求不严，在酸性土、中性土与石灰岩地区均能生长，是平原及低海拔丘陵区的良好造林树种，在村边路旁种植更为适宜。多见于村边, 开阔地, 林缘, 林中, 路边, 丘陵, 散生, 山谷, 山坡, 山坡路边, 疏林中, 阳坡, 杂木林中, 宅边。

辽宁省, 北京市, 河北省, 山西省, 陕西省, 甘肃省, 山东省, 江苏省, 安徽省, 上海市, 浙江省, 江西省, 福建省, 台湾省, 河南省, 湖北省, 湖南省, 海南省, 广东省, 广西自治区, 四川省, 贵州省, 云南省, 西藏自治区。

东亚; 马来半岛; 亚洲热带; 亚洲亚热带; 印度。

材质轻软，有光泽，施工易，是家具、建筑、农具、舟车、乐器等良好用材；用鲜叶可灭钉螺和作农药，用根皮可驱蛔虫和钩虫，但有毒，用时要严遵医嘱，根皮粉调醋可治疥癣，用苦楝子做成油膏可治头癣；果核仁油可供制油漆、润滑油和肥皂。