1994年杨正熙大学毕业，被分配到当地林业局上班，正式跳出农门；七年后，他被任命为林业局副局长，之后又陆续担任黎平县一个乡镇的镇长和镇党委书记。20年间，杨正熙实现了父亲的期待。但在这20年里，他也忧心地看到故乡的改变——古老的农耕文明正在消失，乡愁渐渐成了人们的一种记忆。

2019年4月23日，荣获全国五一劳动奖章。