1960年出生于内蒙赤峰

1978年至1981年就读瀋阳电力高等专科学校（现改名为瀋阳工程学院）电力系统及自动化专业；

1981年至1983年就职于内蒙古元宝山电厂；

1993年调入绥中发电公司，先后任值长、运行分厂副厂长、厂长、运行副总、生产副总经理、总经理兼二期筹建处主任；

2008年3月出任总经理，负责A、B两厂两台80万机组的生产经营和两台100万机组的建设及运营。

杨晓东是个实干家。他结合80万机组生产实际撰写的论文及主抓的项目频频获奖，其中，“有害气体密度线上监测装置”获中国神华专利；“GIS系统SF6密度感测器及监测装置”获中国机械工业科学技术二等奖；“可控硅微机励磁系统国产化技术改造”项目获中国电力科学技术一等奖；他组织的绥电#1主变抢修，开创了国内百万千瓦级容量变压器现场短时间修复成功的先河，中国电力报曾以整版篇幅作专题报导。他本人也先后获得“绥电工程建设二等功臣”“辽宁省劳动模範”“辽宁省电力行业优秀企业家”等荣誉称号。2007年荣获“全国五一劳动奖章”。