1918年，河北省滦县的暴发户高贵章的六儿子高占英娶杨二姐为妻，又与其大嫂裴氏、五嫂金玉通姦。杨二姐发现后苦苦规劝，高占英不但不听，反而将杨二姐杀死。杨三姐随母亲到高家探望，得知二姐已死，三姐怀疑二姐是被杀害的，于是状告县公署。高占英收买了贪官牛成，杨三姐三闯公堂却不得结果，于是到天津直隶高等检察厅上告。杨厅长带人挖坟验尸，可高价父子又收买了验尸人。杨三姐陈述自己告状的过程，验尸官深为感动，当场交出高家行贿的赃款。高占英被处决，杨三姐为姐姐报了血海深仇。