玛丽·凯瑟琳是一个天真的小姑娘，在一次长久的别离后，她去树林里看望自己的父亲博玛教授。博玛教授是一个研究树林里奇怪微小生物的专家，就住在树林的附近，陪着他的是他的斗牛犬奥兹。博玛教授研究的是一种被当做卫兵来使用的生物，它们守护的是自己的家园，并且时时刻刻都在提防着敌人的入侵。
博玛的研究入了迷，他走入了森林之中，设定了录像机，监视着树林中的细小的细节。因为受不了自己父亲如此着迷的研究，凯瑟琳给父亲留了一个便条就準备离去。但是在离开的路上，发生了意外--她被神迷的力量召唤，变成了父亲研究的细小的生物，进入了那个她认为并不存在的世界。这个世界，是一个正义的、绿色的世界，这里面的人在保卫着森林的和谐，对抗着黑暗力量对森林的破坏。
在这个神秘世界里，凯瑟琳见到了会说话的鼻涕虫、保护森林的树叶人、蒲公英仙子、森林女王等等人物。为了这个绿色世界的命运、为了保护人类的生态环境不受破坏，同样也为了自己能回到人类社会中，凯瑟琳顺应着自己的命运，从一个柔弱的女孩慢慢成长成为了一个骁勇善战的女战士。

影片导演克里斯·韦奇从2006年起就开始筹备，计画是把威廉·乔西的儿童读物《树叶人和勇敢的小虫》原汁原味地板上银幕，但是克里斯·韦奇却并没有找到合适的公司来製作这部电影，一开始确定的製片公司是二十世纪福斯电影公司，但是福斯方面却并不是太着急製作这部电影。所以克里斯·韦奇便想在皮克斯拍摄该片。但是，就当皮克斯在为威廉·乔西的小说的着作权而忙碌，电影正準备开拍的时候，福斯电影公司又改变了自己的主意，决定为克里斯·韦奇投资这部电影，并且死死地抓住小说的着作权不鬆手。在这种情况之下，克里斯·韦奇只好回到了福斯电影公司。

2009年，电影剧本完成，这是以故事中的卫兵为主角的一部电影。但是出于对剧本和故事情节的不满意等原因，福斯电影公司一直没有允许这部电影开拍，影片中的人物设定、每种生物的个性和特徵都来自这本儿童读物，但是如果按照原文来改编电影的话，并不是那幺合适。这本书和这个故事并不是非常适合直接改变成一部有着刺激、有着冒险情节和大场面的电影。所以，对原着的故事进行了大规模的调整。用原来的角色的设定和创造的世界，加上了一个现代化的冒险故事。剧本便进入了反反覆覆修改阶段，直到2012年的5月才正式完成。

《森林战士》虽有养眼的森林美景，但故事和角色都显得比较常规和老套，就体现出了这种风格定位，比较常规而缺乏个性，能够娱乐普通观众，但无法满足影迷挑剔的口味。虽然从画风上来说，该片中展现的森林美景翠绿明媚、鲜嫩欲滴、生机盎然，森林战士们盔甲的小细节也都打造得十分细緻，但从故事上来说，人类乱入小人国，引发正邪夺宝大战的剧情设定一点都不新鲜。（北京青年报评）

影片没有皮克斯公司的动画那样值得反覆观看的素质，但对于一个慵懒的夏日来说足够了。（《娱乐周刊》评）影片虽然没有标题所说的那幺宏大，但还是达到了引人入胜的标準。（《好莱坞记者报》评）《森林战士》出彩的配音，炫目的视效和机智完整的剧本，让这部影片成为全年龄适用的作品。（《奥斯汀纪事报》评）

该片虽然视觉上十分绚烂，但故事却一再回到过于俗套的主题和角色上。（《芝加哥太阳报》评）《森林战士》一部好电影应该把技术作为讲述故事的辅助工具，而不是取代故事本身。（《亚利桑那共和报》评），影片应该感人至深的时候却显得力有未逮，在应当引人发笑的时候却难有幽默，在应该让观众感到紧张时却只能让人漠视。（《洛杉矶时报》评），该片虽然看上去很美，但却致命地缺乏足够的动力和戏剧成分，让观众觉得像是看了一部没有自己孩子参与的四年级小学生演出，简直是恶梦的标準定义。（《纽约邮报》）