港口是一座美丽的傍水古镇，原有一南北夹河穿镇而过，南北两头各有一港，港口因此而得名。港口的夹河常年风平浪静，两侧用青砖砌成驳岸，并用木桩护岸，防止驳岸坍塌。在夹河上有南北两座桥与东西两岸连线，人在桥面上过，船在水中行，熙来攘往，典型的小桥流水人家格局。

明清以来，港口夹河两岸由北向南商铺林立，粮行、布店、糟坊、洋货店、杂货店、饭店、旅社等一应俱全，众多商号中也不乏世代相传的老字号名店。两岸数百家商铺的门前是“人”字顶砖木结构长廊，即使下雨天，行人行走在长廊下，也免受风雨的侵袭。

上世纪五十年代，夹河被填平，桥也被拆除，夹河成了夹河街，虽说街两岸仍是商铺，但已没有了往日的水乡小桥流水人家的特色。

港口历史悠久，人文底蕴深厚，留下了许多名人印迹。相传隋唐着名将领李元霸、尉迟恭、薛仁贵，宋代民族英雄岳飞、文天祥，元末义军领袖张士诚等均在此驻足。民国期间，曾任财政部代理总长的乡贤凌文渊举家辟居港口生活了8年，创作了众多的作品，与书画大家齐白石、翁廉演绎了泰州文化史上的一段佳话。民国港口籍画家陈炳昌整理创作的《港口竹枝词》，亦在泰州文化史上留下了不可磨灭的印记。《港口竹枝词》共收录竹枝词108篇，洋溢着鲜活的文化个性和浓厚的乡土气息。另外，港口镇过去还有很多华丽的庙宇，如元庙、都天庙、龙溪阁，香火都很旺。

解放后，港口一度是泰州市所属的唯一建制镇。当时港口镇有泰县西北部唯一的完全中学、最好的中心国小、最多的工业设施、最大的市场、最大的影剧院以及最大的集镇等等。一直到90年代中期，港口都是泰州北门地区的政治、文化、经济和商业中心。

1999年港口镇土地面积28平方公里，13个行政村，1个居委会，人口20235人，生产总值1.09亿元。里华镇1999年土地面积43平方公里，21个行政村，1个居委会，人口22799人，生产总值1.91亿元。因乡镇村量多、规模小，不能集中财力和资源，使工业和市场建设分散，在一定程度上制约了经济发展。因此，2000年两镇合併为华港镇。

该镇已于1998年普及9年义务教育，1997年普及高中教育，形成了幼儿教育、国小教育、普通中学教育、职业教育、高等教育及成人教育等多层次的教育体系，全镇有中、国小校21所，中学学校4所，理工职中一所，有电影院等文化设施5间。