“伏”可称“长夏”，“伏”是五行家对季节的另类安排，其中“伏”为“土”。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思。春、夏、秋、冬四季被五行家冠以木、火、土、金、水，一年五季春、夏、长夏、秋、冬，由秋到冬金生水、水生木、木生火，自然循环。但是由夏到秋则不然，火克金，金不敢出来。就要潜伏一段时间，“潜伏”就是“伏”的本义。

秋天属“庚辛金”所以“入伏”要从“庚日”开始。温度最高，需要潜伏的时间要在夏至后二十天以后，所以从夏至后第三个“庚日”开始，到立秋后第二个庚日结束。

三伏的具体日期是由节气的日期和乾支纪日的日期相配合来决定的。我国传统的推算方法规定，夏至以后的第三个庚日、第四个庚日分别为初伏（头伏）和中伏（二伏）的开始日期，立秋以后的第一个庚日为末伏（三伏）的第一天。庚日是乾支纪日中带有"庚"字的日子，如庚子、庚寅、庚辰……

因第三个庚日、第四个庚日即为初伏和中伏的第一天，而每个庚日之间相隔10天，所以，初伏的时间为10天，末伏规定也是10天。中伏时间有长有短，可能10天，也可能20天。

三伏天出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。

每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，需要查曆书计算，简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。我国古代流行“乾支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重複一次。从夏至开始，依照乾支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。如果立秋日及其后两天出现庚日，则中伏为10天，否则中伏为20天，于是出现了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况，且大部分年份都是40天，下一个三伏总计30天的年份是2031年。

所谓三伏天指的「三伏」是指初伏、中伏、末伏三个庚日,其具体日期是按照我国古代的乾支法来推算的,以我国农曆24节气中的「夏至」后的第三个庚日为初伏,第四个庚日为中伏,「立秋」后第一个庚日为末伏。

三伏天是全年中天气最热，气温最高，阳气最盛的阶段，在这一阶段,人体腠理疏鬆,经络气血流通,有利于药物的渗透与吸收,而庚日又与肺金有关（庚日为金，属大肠，大肠与肺相表里）,为温煦肺经阳气,驱散内伏寒邪的最佳时机。加之精心选取有温经散寒、化痰平喘作用的膀胱经及督脉腧穴进行敷贴,相得益彰，共收扶正祛邪之功，故而能起到防病治病的作用。

内容已经很完整得说出了中国古人对三伏的来源和定义，但也可以简单地这样理解：“伏”就是天气太热了，宜伏不宜动，三伏是中原地区在一年中最热的三、四十天，三伏是按农曆计算的，大约处在阳曆的7月中旬至8月上旬间。

夏至后第三个庚日是初伏第一天，第四个庚日是中伏第一天，立秋后第一个庚日是末伏第一天，初伏、末伏各十天，中伏十天或二十天。通常也指从初伏第一天到末伏第十天的一段时间。三伏天一般是一年中天气最热的时期

“三伏天”是按照我国古代的“乾支纪日法”确定的。每年夏至以后第三个庚日（指乾支纪日中带有“庚”字的日子）为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，合起来称为三伏。俗话说“热在三伏”.三伏是指初伏、中伏和末伏三个连续时段。夏至后第三个庚日为初伏始日，第四个庚日为中伏始日，立秋后的第一个庚日为末伏始日，每伏10天，但有些年份中伏为20天，比如2005年。一般说来，“三伏天”中又以“中伏”的平均气温最高。当然，古人的这种推算方法多少有些出入，并不一定与当年的气象实际紧密结合，各地全年中的极端最高气温也不一定出现在“中伏”，甚至不一定在“三伏”。但不管怎幺说，“三伏天”确实是盛夏酷暑的时候，要注意防暑降温。

进入7月后，就到了所谓的“三伏天”。三伏天是中国农曆小暑与处暑之间的一段时间，它是一年中气温最高而且潮湿、闷热的日子。气温节节攀高，各类健康问题也接踵而来，暑热暑湿就成了我们防範的重点。

健康过“三伏”

俗言道：“寒有三九，热有三伏。”每逢三伏，古人一方面以清凉饮料避暑，另一方面又举行相应的风俗活动，如“饮酒避恶”等。久而久之，形成了一种独特的三伏食俗文化。

据文献记载，把伏日作为节日约始于秦朝。大约到汉代，伏日与食俗才联繫在一起。据《汉旧仪》载，“汉魏伏日有酒食之会”，说的就是饮酒聚会。《汉书》说：“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳。”按理，三伏日食羊不合时理，农家为何要在伏腊日烹羊斗酒呢? 这一方面是羊肉有大补身体的作用，但最主要的原因是，农人把“伏腊”作为节庆看待，所以要像过年一样庆贺一番。汉代除了民间这样做，宫廷也同样有伏日赐肉的宫俗。

三伏日吃凉冰可以说是最佳消暑食物了。我国早在西周就有伏日掘井藏冻的做法。约到晋十六国，出现伏日赐冻的宫俗。晋《邺中记》说，在彭德府临漳县有铜雀、金虎等三座井台，十六国君王石季龙曾于“井台藏冰，三伏之月冰赐大臣。”从此这种宫俗流传不息。唐代三伏吃冻的花色品种就多了，如长安就有“冰盘”、“冰瓜”等，豪富们甚至会举行“冰宴”。据《天宝遗事》记载：“杨家(杨贵妃家)直弟每至伏中，取大冰使匠琢成山，周围于宴席间。”虽然是盛夏，但个个赴宴者都冷得面露寒色。宫廷内还按地位高低赐冰镇食物。

宋代朝廷盛夏赐冰传承了唐代的传统，但宋代宫廷赐冻的对象很有限，只有近臣和史官才有受赐的份，其他官员只是放几天假而已。据《岁时杂记》载：“京师三伏唯史官赐冰，百司休务而已。自初伏日为始，每日赐近臣冰，人四匣，凡六次。”又赐黄绢为囊的甜蜜一碗和冰面三瓶。近臣是皇帝身边的大臣，与皇帝关係最为密切，所以受到特殊照顾，宋代史官伏日不放假，工作性质不同，同样有这样例外的待遇。

清朝，宫廷三伏赐冰已普及到每一位官吏。据清《燕京岁时记》说：“京师自暑伏日起，至立秋日止，各衙门例有赐冰。届时由工部顽给冰票，自行领取，多寡不同，各有等差。”发冰票领冰还是历史上头一回，此次这种做法一直传沿下来。清代民间的三伏凉冰也是丰富多彩。《清嘉录》记载了江浙一带的农人三伏担卖凉冻的情景，其中冰镇食品有“杂以杨梅、桃子、花红之属，俗呼冰杨梅、冰桃子。”《清稗类钞》则记有北京夏日用“冰果”宴客的风俗。其文载：“京师夏日宴客，订盘既设，先进冰果。冰果者，为鲜核桃、鲜藕、鲜菱、鲜莲子之类，杂置小冰块于中，其凉彻齿而沁心也。其后，则继以热荤四盘。”

我国幅员辽阔，不同朝代、各个地区风俗不尽相同。诸如北宋夏日节食是“伏日绿荷包子”，“绿荷”即荷叶，用荷叶裹包子有清暑的作用。浙江台州三伏日，老年人有食鸡粥的风俗，名为“补阳”。概而言之，我国三伏食俗的由来与汉代作“伏腊节”有关，最初是一种庆农活动。这也从一个侧面体现出了我国食俗文化的丰富多彩。

初伏：2016年7月17日 至 2016年7月26日 庚子日

中伏：2016年7月27日 至 2016年8月15日 庚戌日

末伏：2016年8月16日 至 2016年8月25日 庚午日

初伏: 2017年7月12日 至 2017年7月21日 庚子日

中伏: 2017年7月22日 至 2017年8月10日 庚戌日

末伏: 2017年8月11日 至 2017年8月20日 庚午日

初伏: 2018年7月17日 至 2018年7月26日 庚戌日

中伏: 2018年7月27日 至 2018年8月15日 庚申日

末伏: 2018年8月16日 至 2018年8月25日 庚辰日

初伏：2019年7月12日——2019年7月21日 庚戌日

中伏：2019年7月22日——2019年8月10日 庚申日

末伏：2019年8月11日——2019年8月20日 庚辰日