龙是上古时代古越人的原始信仰，源于天象崇拜。上古时代，古人以天象变化来标示一年四季时间变化。古人用二十八宿，来表示星辰的位置，据此判断季节。苍龙七宿，春季于东方抬头，夏季于南方腾升，秋季于西方退落，冬季于北方隐没；其出没周期与一年农事周期相一致。端午是古代百越地区举行龙图腾祭祀的节日，端午祭龙与东方苍龙七宿正处南中的季节天象有关，仲夏午月，苍龙星座升至正南天，是龙飞升的日子，即如《易经·乾卦》第五爻的爻辞所讲：“飞龙在天”。《易经·乾卦》爻辞中对“龙”的阐发其实讲的就是苍龙群星一年四时的运行情况。仲夏端午，苍龙七宿的主星大火（心宿二）处在苍龙的主体部分，这时它正悬在南方中天上，龙气（阳气）旺盛。端午前的降雨过程被称为“龙降水”、“端阳水”、“龙舟水”，认为这种水是吉祥的水，有辟邪作用。端午的扒龙船与端午粽等习俗都与龙有关。

端午一词，与我国古代天干地支纪年法（同时纪年、月、日、时）有关，按“乾支”纪月法，五月为“午月”。“端”字有始、正的意思，唐人韩鄂《岁华纪丽》说：“月号正阳，时惟端午。”因此，“端午”就是“正午”、“正阳”。韩国人将‘端午’称为‘上日’，意思是神的日子。

龙日节，是节日名称，这种说法来自闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。他认为，五月初五是古代吴、越地区崇拜“龙”的部族举行图腾祭祀的日子。其主要理由是：

（一）端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。

（二）竞渡与古代吴、越地方的关係尤深，况且吴越百姓还有断髮纹身“以像龙子”的习俗。

（三）古代五月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的纹身习俗的遗蹟。