晚清年间，重庆川东地区24个州县遭遇特大旱灾。川东道台田尚诗贪赃枉法，伙同地方腐败官吏侵吞朝廷赈灾粮款，迫使大批灾民背井离乡或死于饥饿。朝廷派钦差朱冠荣巡川办案，朱冠荣重病缠身途中亡故。钦差的二叔朱文治将貌似钦差的草民川剧演员王桂宏（艺名九根毛）骗上官船，强迫他假冒钦差大人。田尚诗与朱文治互相勾结巡川敛财。天灾人祸，让重庆百姓苦不堪言。重庆知府关兆明为官清正，情系民生，嫉恶如仇。他同九根毛联手对朱文治、田尚诗展开了殊死较量。九根毛利用钦差身份同关兆明，刬除毒瘤，依法惩处了贪官污吏，弘扬了正气。