1960年至1964年在华南热带作物学院（现海南大学）作物产品加工系学习。1964年任华南热作产品加工设计研究所研究实习员。1970年后，任华南热作物学院加工系助教、讲师。1982年赴美国麻省州立大学高分子物理系进修。1984年8月加入中国共产党。回国后，任华南热带作物学院加工系讲师、系副主任、教授，华南热带作物研究院、华南热带作物学院副院长、常务副院长。1991年9月任华南热带作物科学研究院、华南热带作物学院院长。1993年8月中国热带农业科学院、华南热带作物学院院长、党委书记。1994年11月至2001年任中国农业科学院院长、党组书记，农产品加工博士生导师，2001年至2003年任国务院扶贫开发领导小组副组长兼办公室主任，党组书记。中共十五大代表、候补中央委员。第十届全国政协委员。现任中国农村专业技术协会理事长。

从事化工、高分子物理的教学和科研工作。参加研究的颗粒橡胶加工新工艺获全国科学大会奖。发表论着10篇，代表性论着有“聚偏氟乙烯在电场作用下微观结构变化”、“天然橡胶结构分析”等。1988年国家科委批准为有突出贡献的中青年科技专家。