2013年中共中央总书记习近平曾指出，一切非公有制经济人士和其他新的社会阶层人士，要发扬劳动创造精神和创业精神，回馈社会，造福人民，做合格的中国特色社会主义事业的建设者。解读文章分析，在此一讲话中，“其他新的社会阶层人士”与“自由择业知识分子”基本一致，作为独立群体与“非公有制经济人士”并列提出。

“新的社会阶层人士”主要包括四大群体：私营企业和外资企业的管理人员和技术人员(指受聘于私企和外企，掌握企业核心技术和经营管理的专门知识者)、社会组织从业人员(包括律师、会计师、评估师、税务师、专利代理人等提供知识性产品服务的社会专业人士，以及社会团体、基金会、民办非企业单位从业者)、自由职业人员(指不供职于任何经济组织、事业单位或政府部门，在国家法律、法规、政策允许的範围内，凭藉自己的知识、技能与专长，为社会提供某种服务并获取报酬者)、新媒体从业人员(指以新媒体为平台或对象，从事或代表特定机构从事投融资、技术研发、内容生产发布以及经营管理活动者)。