浙江大学地方政府与社会治理研究中心主任、浙江大学比较政治与公共管理研究所所长、法学院政治学与行政管理系主任；浙江大学政治学博士点负责人、政治学理论专业博士生导师、浙江大学历史系中国古代史专业博士生导师、浙江大学古籍研究所中国文献学专业博士生导师；浙江大学人文学部委员、浙江大学社会科学学部委员；浙江省哲学社会科学学科组成员、浙江省社会科学院历史研究所所长、中国史学会理事。

主要从事政治学、公共行政学和历史学研究，在中国地方政府与治理、政治发展理论、协商民主理论、中国地方民主、民间商会与NGO、中国制度史等领域均有建树。主要专着有《组织化、自主治理与民主》（中国社会科学出版社，2004）、《让公民来当家》（中国社会科学出版社，2008），《中国第一王朝的崛起——中华文明与国家起源之谜破译》（湖南出版社，1994）、《浙江通史》（浙江人民出版社，2006）等,主编 《协商民主的发展——协商民主与中国地方民主国际学术研讨会论文》（中国社会科学出版，2006）、长江文明丛书（浙江大学出版社，2005）、中国地方政府创新与治理转型的浙江经验研究丛书（浙江大学出版社，2009）等。

中国政府出版奖图书奖1项（2007年），浙江省哲学社会科学优秀成果特别奖1项（2008年），浙江省哲学社会科学优秀成果奖一等奖2项（1996年、2003年）. 2001年被评为浙江省有突出贡献的中青年专家，1998年获得国务院颁发的政府特殊津贴奖。有关中国文明和国家起源的研究成果，曾被新华通讯社、《人民日报》、《光明日报》、《文汇报》以及港、台、日本等海内外的数十家报刊报导和评介，2007年10月由中央电视台四台“走遍中国”栏目製作成专题片播出，受到学术界的广泛关注。

中国地方政府创新与治理转型、中国民主、民间商会与中国NGO、政治发展理论和中国制度史研究等。