王鹤棣出生于四川省，他大学就读于西南航空专修学院；在校期间，他还被选中拍摄学校招生海报，成为空乘专业的形象代言人；此外，他还在学校圣诞晚会上，与长龙航空定向班的同学们一同表演了舞蹈《乘务Better Me》。

2016年11月24日，获得首届四川校园红人盛典年度总冠军，从而正式进入演艺圈。

2017年，作为固定嘉宾参加优酷视频偶像进阶式BETA综艺真人秀节目《超次元偶像》，最终获得总冠军，并得到了《百分百男孩》、《步步生莲》等5部电视剧的主角资源；期间，他还被柴智屏钦点，获得出演电视剧《流星花园》的资格，并进入剧组进行演员培训；7月，出版《超次元偶像》同名写真集；同年，在《流星花园》全国选角活动中，从3万多报名者中脱颖而出，与吴希泽、官鸿、梁靖康联袂主演青春爱情偶像剧《流星花园》，并担纲男主角，饰演道明家族的继承人、F4的首领道明寺，这是他的首部电视剧作品，该剧于2018年7月9日在湖南卫视播出；与此同时，他还与F4成员一同登上《时尚芭莎》电子刊封面。

2018年12月31日，参加湖南卫视跨年晚会，与沈月合唱歌曲《告白气球》。2019年1月，与宋伊人搭档主演古装玄幻剧《将夜2》，在剧中饰演男主角宁缺；1月20日，获得2018-2019中国文娱金数据盛典年度电视剧综合影响力新人奖。

2017年8月，王鹤棣与陈宥维共同担任环法脚踏车赛中国赛的青年大使，参与环法脚踏车文化的推广，并为参赛选手们吶喊助威。

王鹤棣有着帅气的外表，他被称作为是“彭于晏与霍建华的’综合体”，其坏坏的气质和道明寺狂放不羁的模样十分类似。而王鹤棣在表演上的气场，则展现了他对于驾驭道明寺这种比较外放的角色的潜力。王鹤棣一直给人的印象都是痞痞的、爱说“川普”的阳光帅气大男孩，他呆萌而又可爱，在《超次元偶像》节目中，他表现亮眼，不仅具备超强的时尚感，而且也很有幽默细胞，并凭藉一口流利的川普给人留下深刻的印象。在舞台剧《凡人》中，王鹤棣则用分寸感极强的表演，将纨绔子弟从自私到感恩的变化完美呈现（新浪、柴智屏、网易评）。

《流星花园》剧照