萧退闇 字蜕公，号退闇，又号寒蝉、辠松老人，江苏常熟人。晚年寄居苏州。工书，俊挺敦厚，篆隶更擅。又善治印，邓散木、沙曼翁出其门下。系南社旧侣，与弘一相善。退庵博通经史，兼精国小、训诂，尤工书法。其书名，不仅遍及大江南北，而且远及日本、朝鲜。又通书理，曾说：“书法虽小道，要具三要素：一曰书学，二曰书道，三曰书法。学为本，法为末，道为用，阙其一，则非正法也。”又主张多读书，多看碑，多看贴，多识字，多认得晋唐以下和清初及中叶之书法，才能得书法门户。

他生平最友善者两人，一为李叔同，一为印光法师。李是海上友好，印是姑苏之朋辈，因此他经常往返苏沪，讨论书道，交流书法。退庵一生鬻书，其学生众多，要推邓散木、沙曼翁最有成就。散木在上海卓有书名，篆刻和诗文都佳；曼翁于籀篆各体俱精，颇得师法，也工篆刻。而曾为虎丘“试剑石”题字的越溪和尚，龙池庵雨丰和尚，吴县东山显庆寺闻达和尚亦为其佛门弟子，均工书法。他又善医道，曾从无锡名医张聿青习医，与丁福保、吴子深为同窗，为人治病，屡见成效。贫者求医，常分文不取，并施以药，颇得口牌。晚年多病，且子孙先亡，故形影只，常在茶馆独自小坐，奈求墨者不多，生活显得困难拮据，幸政府及时了解情况，才安排至省文史馆工作。

真草隶篆行五体皆工，尤以篆书名扬大江南北。自许甚高，以为篆书成就在前辈名家吴昌硕等人之上。初学邓石如，以后“上窥周、秦、汉代金石遗文，能融大小二篆为一”，篆字基本是用圆笔，笔法较简单，结构也少变化。

篆书贵圆转自如，贵柔中有刚，贵结构紧凑。必须写得方，写得扁，方是好手；吴大微写得是方了，可是不够圆转，不够流丽；杨沂孙呢，又嫌圆而无骨，结构鬆弛；吴昌硕则刚有余而柔不足，尤其他那种缩项耸肩的样子实在太怪了

萧退庵自己的篆书确实克服了这些人的不足。他化传统的长篆为方篆，但方之后尚能保持圆劲的用笔与体势，结字特好，正是所谓疏可走马、密不容针。

萧退庵另一个叫人称道的地方是，他主张书贵自然，以造作为书家大忌。