节省律是主张用较低级心理活动解释行为动作的法则。英国比较心理学家C．I．摩尔根提出。旨在反对幼物行为研究中的拟人观。19世纪下半叶，受达尔文生物进化论的影响，动物心理学开始兴起。当时的动物心理学家试图通过对动物行为的观察来重构动物的心灵，但这种重构实际是观察者依据自己的心理活动来推测动物的心理活动，易陷入拟人论，其典型表现为罗曼尼斯提出的“轶事法”。
为纠正这一现象，C．I．摩尔根在1894年出版的《比较心理学引论》中提出这一法则，认为若一个动作可以被解释为较低级心理活动的结果，便不得用较高级的心理活动来解释。该法则隐含对通过观察动物行为来推测动物心理的怀疑，这种怀疑论的极端发展将导致对动物心理乃至人类心理的否定，而只承认客观的行为。因试图将动物心理与人类心理区别开来，为心理学家所赞同，促进比较心理学研究的客观化，对华生行为主义的诞生有较大影响。