第二届武汉设计双年展的学术主题暂定为“艺术化的城市”，提请人类对自身生活环境展开深度的哲学思考。利用“工程和艺术的结合”与“艺术城市”两大内容的展示和研究，成为互为补充的思辨逻辑关係：前者可理解为理论基础研究，后者可看做对前者的实践和实验。

世界上任何一项能够持续的、有生命力及吸引力的文化活动，诸如诺贝尔奖、奥斯卡奖、普利兹奖、威尼斯双年展等，都具备几个特徵：超越地区和国家範围的全球性视野、纯粹的学术思考（提出或解答人类在生产生活中的价值观问题）、组织参展的作品是能够代表上述特徵的典型标本。据此分析，从第二届开始，武汉设计双年展的重要目标，是需要从更深的层面解读工程和艺术的相互关係问题，最终能够影响我国在工程建设上的浅表层“工程语言”和操作上的惯性思维，在更多的工程项目上注入应有的人文关怀。同时，对于“艺术城市”的深度解析、性状描述、指标量化和实践体会，也应被打造成为武汉设计双年展的一个鲜明特徵的品牌内容。

根据唐良智市长指示，双年展是建设国家中心城市，打造世界工程设计之都的重要举措。本次双年展由市委、市政府主办，市委宣传部作为文化指导；市城建委作为“建设文化五城”的责任单位，成为双年展的责任主体；武昌区位、区政府作为举办所在地，同时承担责任主体任务。较之首届武汉设计双年展，本次双年展具有以下基本特徵：

本次双年展作品拟走出武汉本地範围，向全国徵集。

在论坛及系列文化活动中，可将对外招商活动纳入进来，实现文化与经济活动的良性互动。

观展对象及专家评论应走出行业範围，面向全社会各种人群。

除了保留首届双年展的图纸展示、模型、绘画、雕塑等表现手法外，本次双年展正在研究多媒体艺术展示、街头艺术馆、艺术家（或设计师）工作室实体展（参观）、外围卫星展以及配套文化艺术活动的多种表现形式。

2011年11月8日，武汉市长唐良智在《财经》杂誌夏季达沃斯论坛专刊上发表署名文章《打造世界工程设计之都》。举办具有国际影响力的文化活动，是配合这一战略目标必不可少的重要环节。2011年11月11日，“首届武汉设计双年展”暨“艺术城市论坛”系列文化活动在武汉美术馆召开，国家住房和城乡建设部副部长郭允沖、副省长赵斌、市长唐良智出席开幕式，共同启动双年展开幕液晶球。

活动历时20天，至2011年11月30日结束。“展览”与“论坛”活动相互映衬，是武汉有史以来最大的设计展，引起了众多媒体的连续跟蹤报导，获得了国内外工程、经济、设计、艺术界的广泛关注，同时在武汉市民中引起强烈反响，有力的宣传了武汉的城市形象，展　示了武汉的文化厚度，凝练了武汉的设计产业优势，奠定了武汉设计双年展作为重要文化品牌的基础，为武汉打造“世界工程设计之都”走出了坚实的一步。

“双年展”已经成为一个特有名词，成为全世界检验举办城市在文化上具备先进性特徵的重要标誌，包括国内的

几大重点城市，如北京、上海、广州、深圳、成都等都已经进行了多年的尝试。武汉作为文化及教育大市，一直都有举办“双年展”、显示区域文化竞争力的需求和情结。国内几大城市进行的双年展尝试，多在当代艺术领域进行着不懈的探索和思考，看来很难突破实质上的核心文化价值的区别。“首届武汉设计双年展”提出了一个全体系的跨界概念，就是工程和艺术的结合。引用赫尔佐格先生的评价“如此大範围的展示工程和艺术的结合实验，这在全世界範围都属于创新之举”。