自适应调製编码技术的核心思想是:在不牺牲误比特率性能(比如BER)的前提下，根据无线通信环境和QoS要求，通过动态的改变传送端的传送功率、波特率、星座图的大小、编码方案、码率等，或者是综合改变前面所述的各种参数，在较好的无线信道条件下获得较大的吞吐量;而当无线信道质量下降时，相应地降低传输速率，最终达到提高系统资源的利用率，获得较高的系统吞吐量和容量的目的。研究显示，几乎在各种衰落信道下，速率自适应与恆定速率下的功率自适应相比，前者能够更好的提高系统吞吐量。因此，在许多无线分组数据传输系统的国际标準中都採用了自适应调製编码技术，例如作为WCDMA增强技术的高速下行分组接入系统(HSDPA)、无线区域网路(WLAN)标準802.1la，以及宽频无线接入系统IEEE802.16等都建议採用自适应调製编码技术来提高系统的吞吐量以及频谱效率。

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