环境保护税收调节，是指环境保护中一项重要的经济刺激制度。既具有鼓励作用，又具有抑制功能。通过减税、免税、鼓励企业提高资源综合利用率，保护和改善环境；通过加税（包括增加徵税额、税率和税种）对浪费、滥用资源和污染环境的企业予以限制。1981年2月24日国务院《关于在国民经济调整时期加强环境保护工作的决定》规定：对“三废”综合利用的产品，要採取奖励的政策，按照有关规定，实行减、免税收。
1984年5月5日国务院颁发的《关于环境保护工作的决定》规定：“工矿企业为防治污染，开展综合利用所生产的产品利润五年不上交，留给企业继续治理污染，开展综合利用。这项规定在实行利改税后不变”；“工矿企业用自筹资金和环境保护补助金治理污染的工程项目，以及因污染搬迁另建的项目，免徵建筑税。”《中华人民共和国资源税条例》规定，对从事原油、天然气、煤炭、金属矿产品和非金属矿产品资源开发者，要徵收资源税。这是对资源合理开发的税收导向。