经济性失业，就是工人愿意接受现行工资和工作条件下，却仍然找不到工作存在的失业。

“摩擦性失业”是由于劳动力缺乏流动性，信息交流不完全以及市场组织不健全所造成的失业。

经济产业的每一次变动都要求劳动力的供应能迅速适应这种变动，但劳动力市场的结构特徵却与社会对劳动力的需求不相吻合。由此而导致的失业被称为“结构性失业”。

由于某些部门的间歇性生产特徵而造成的失业叫作“季节性失业”。主要表现在农业部门或建筑部门，或一些加工业如製糖业。

按古典经济学家的假设，若工资具有完全的伸缩性，则通过工资的调节，便能实现人人都有工作。这就是说，如果劳动的需求小于供给，则工资下降，直至全部工人均被僱佣为止，从而不会出现失业。但由于人的本性不愿使工资收入下降，而工会的存在及最低工资法均限制了工资的下降，从而使工资具有能升不能降的所谓“工资刚性”。这种工资刚性的存在，会使一部分工人无法受僱，从而出现失业。这类失业在经济学上被成为“工资性失业”。

尤其令经济学家关注的是“周期性失业”。它来自经济周期的循环波动。在复甦和繁荣阶段，各厂商争先扩充生产，就业人数普遍增加。在衰退和谷底阶段，由于社会需求不足，前景暗淡，各厂商又纷纷压缩生产，大量裁减雇员，形成令人头疼的失业大军。

经济学家还经常提到“隐蔽性失业”。这是指表面上虽然有工作，但实际上对生产并没有作出贡献的劳动力。当经济中减少就业人员后而产量并没有下降时，就可以认为是存在着隐蔽性失业。