本书以丰富的史料、简明的语言，展现了从13世纪至20世纪初英国丰富多彩的社会和政治全景。作者系统阐释了英国中产阶级的发展、成长和壮大过程，剖析了中产阶级如何推动世界上第一个工业化国家的形成和大英帝国霸权的确立，深刻论证了英国中产阶级在一系列重大历史事件中的重要地位与作用。

劳伦斯·詹姆斯，1943年生于巴斯。本科就读于约克大学历史与英语专业，之后在牛津大学默顿学院获得文学硕士，主修中世纪历史。曾在泰勒商人中学和塞德伯中学担任过校长一职。1985年成为全职作家。其主要着作有《拉贾：英属印度的缔造》和深受读者好评的《大英帝国的崛起与衰亡》。此外，他还不定期给各种报刊写些文章和评论，还参与编撰了新版《国家传记辞典》。