对两种社会制度全面而深刻的利弊分析，来自大师庇古的比较经济学奠基之作。

本书写作于20世纪30年代全球经济危机的背景下，当时西方正遭遇经济大危机，资本主义各国都出现了商品市场紧缩和大批工人失业的情况。反观当时的苏联，却在社会主义制度的道路上大步前进，各方面的建设都在如火如荼地进行着。作者试图在理论立场上，通过财富、收入、失业及资源分拨等方面比较社会主义与资本主义的优劣。而关于不同制度下民间财富的分配、资源的分拨，对于渴望藏富于民的中国读者也有所启示。

作者庇古（Arthur Cecil Pigou，1877—1959），是英国现代着名的资产阶级经济学家，也是经济学史上最奇特的经济学家之一。

第一章关于资本主义的定义及说明1
第二章财富与收入在人民中间的分配8
第三章关于生产资源的分拨问题19
第四章论失业问题27
第五章利润和技术效率39
第六章关于刺激问题55
第七章生产资源在社会主义集中计画下的分拨问题60
第八章关于利率70
第九章总论77
附录庇古论文80
韦伯夫妇论苏维埃共产主义80
中央计画和罗宾斯教授91
杜森贝里教授论收入和储蓄105
关于稳定性条件、就业与实际工资的一些思考108
合作社和所得税120
实际收入的比较126
实际收入和福利经济133
通货膨胀139
1896—1914年的物价和工资147
实际工资、货币工资与失业的关係156
储蓄税收：一个答覆171

社会主义和资本主义往往被人们看作两个天生对立的敌人，因为它们各自有各自的特徵，凭藉各自特徵所能达到的效果也不尽相同。然而，在某种程度上，它们又有着千丝万缕的联繫。比如，这对矛盾在一定条件下，是可以互相依存、互相联繫和互相渗透的，它们实质上是一对矛盾统一体。
本书的作者庇古(Arthur Ceeil Pigou，1877—1959)，是英国现代着名的资产阶级经济学家，也是经济学史上最奇特的经济学家之一。庇古出生在一个英国军人家庭，青年时进入剑桥大学学习，最初他的专业是历史，后来受当时英国着名经济学家马歇尔的影响，转学经济学。学生时代，庇古是一个快乐的、喜爱社交的年轻人，但就在此时他已经认识到了社会和经济问题之间的密切联繫。在他24岁时，他的两篇文章获奖，文章的题目充分显示了这个年轻学者知识涉猎之广。其中一篇名为《过去50年中大英国协农业生产相关价值变化的原因和影响》，另一篇名为《罗伯特·布朗宁，一个神学教师》。31岁时，庇古成为剑桥大学经济学讲座教授，在这个职位上，他的任期长达35年，一直到1943年退休为止。
庇古一生着述颇丰，其代表作有1920年的《福利经济学》、1933年的《失业论》，以及1937年的《社会主义与资本主义的比较》(本书)。从这些书中，我们可以看到庇古对经济政策的关心，对各种经济秩序体系的研究，但是在当时几乎没有经济学家能够理解庇古的分析所具有的突破性本质。
1929—1933年世界经济危机过后，英国在工业生产方面获得了一个可喜的发展。眼看经济回暖，民众信心也更加充足。然而，好景不长，在1937年秋天再次爆发了经济危机，工业惨遭重创，资本主义各国都出现了商品市场紧缩和大批工人失业的情况。反观当时的苏联，却在社会主义制度的道路上大步前进，各方面的建设都在如火如荼地进行着。本书就是在这种背景下写作的，庇古试图在理论上比较社会主义与资本主义的优劣，对资本主义的批判表明，他已经开始质疑这个系统本身的稳定性，并开始为其他可供选择的体系的经济秩序辩护。
在本书中，庇古重点在财产、收入分配及失业问题上对两种社会制度进行了比较分析，这两点极具现实意义。
在财产和收入分配的问题上，庇古坦承，在资本主义制度中，财产和收人的分配是不平等的，这种不平等不但造成了穷人的不满情绪，也带来了富人的资源浪费问题。但庇古认为，对于社会主义收入分配的目标，资本主义社会同样可以通过提高财产累进税率、提高所得税累进税率以减少税后收入、从富人中徵得的税收来生产穷人所需的产品、扩充和改进国家福利事业等措施实现。
而对于失业问题，庇古则认为，无论是资本主义还是社会主义都无法消除，只要有经济变动就会有失业现象。庇古还在书中提出建议，认为国家可以通过公共工程政策和货币政策来稳定投资总量，进而稳定经济活动，消除失业。在这一点上，庇古与凯恩斯的观点颇有相似之处。
庇古在撰写本书时，原本是打算用于教学的，因此是按照其着作《实践中的经济学》一书的风格撰写各章的，然而由于各章长短安排未能得当，所以从未实际讲授。但通读全书我们会发现，本书结构缜密、逻辑清晰，语言简洁生动，依旧具有讲稿性质。
在庇古的笔下，社会主义制度未必好到尽善尽美的地步，而资本主义制度也同样不是一无是处。由于本书成书时间较早，读者在阅读本书时要注意庇古对资本主义制度的辩护和对社会主义的错误理解。而本书最大的一个功用，即是可供对社会主义制度和资本主义制度有深入研究的读者、学者甚至专家作探讨之用。