社会福利经济学认为，社会公共资源的生产潜力和社会成员的劳动能力是价值的源泉，一个社会的生活福利水平决定着它所生产的产品的价值的高低。人生活得越富裕、越有尊严感，他製造的产品就越有价值，因为他为此付出了更大的生命价值和机会成本。消费不是生产得以实现的前提条件，而是生活的内容本身；经济发展不是要製造更大的GDP数据，而是为社会大众提供更多更优质的福利。无论是生产还是贸易，只有增加了国民的享受，提升了消费的水平时，才算增加了国民财富，增强了国家实力。

社会福利经济学重新标举社会主义的价值和理想。它主张必须把人民民主权力落实到政治、经济的微观基础上，使之从市场的被动消费者，变成主宰并分享资源、管理公用品的生活的主体创造者，它强调民主不仅是一种政治权力，它是一种生活方式，它意味着每个公民都能有效地参与对公共用品的管理，都能平等地享有维持人道尊严的基本生存资源；它强调社会主义制度的优越性在于克服市场的缺陷，管控资本的盲目力量。

社会福利经济学是奉持生态主义的立场和原则。它把环境生态看作人类可持续发展的福利条件，追求人与自然一体和谐前提下的可控的、有效增长，主张当代人与后代人在环境、消费方面的平等，强调以未来的发展规範现在的行动。