一对日本夫妻人到中年，有钱有闲，住在东京高档社区。丈夫经营着一家医院，妻子贤惠能干，两人育有一儿一女。就在这貌似“和谐”的家庭背后，却是夫妻长期分居，妻子在疑神疑鬼中开始跟蹤、调查丈夫，发现丈夫与下属暗中来往，妻子瞒着丈夫威胁丈夫的情人，却适得其反。不久，妻子与大学老师重逢，一来二往之后亦陷入婚外情的深渊。最后，夫妻两人都重新反思了自己的婚姻，他们没有刻意改变现状，而是接受现状，将这段貌合神离的婚姻进行到底。

无论是婚姻还是其他方面，男性更喜爱追求刺激而女性则希望能安安稳稳生活。从20世纪60年代随着日本经济的快速增长，又加之政治稳定，民众的生活也变得富足起来。可在渡边看来男性是不会安于现在的稳定生活，于是出轨便成了他小说中一个重要的话题。

渡边淳一在介绍其创作初衷时曾如此表示：“其实我主要是想刻画一个心理上不安分的中年男人的形象。当今日本社会有个现象十分普遍，即虽然有很多已婚男人知道从道德上来说不应搞婚外恋，但他们的心理却很不安定，对出轨总有种跃跃欲试的心态。我正是试图对这一现象进行描写。我的考虑是，在发生出轨事情后，争吵和离婚并不是解决问题的好办法。夫妻俩应该共同想办法解决这一问题。作为男人，在这本小说里经常可以看到我自己的想法和感悟。”

丈夫川岛省吾不断游走于家庭、恋人和工作之间，一开始丈夫似乎是对此乐此不疲。可在读了妻子的日记以后，可以看出他的思想开始变化，对现实有些应付不过来，只能在与他人的交谈中寻求安慰。丈夫其实是孤独的，他拥有让人羡慕的家庭、工作和恋人，却没有能与他交心的人。而妻子的日记恰恰成了他最好的朋友。外表强悍的他其实内心是脆弱的。

川岛志麻子虽仍然是传统的家庭主妇形象，可在小说中也会与丈夫有冲突，会去追求自己想要的爱情。这种描写一方面是对女性与男性对抗中胜利的祝贺，另一方面也是为了迎合广大的女性读者。无疑也透露出当今社会日本，男女之间的差异仍然存在，小说中女性的胜利，正是在折射现实的女性与小说中的差异。在男权思想的社会中，仍需要女性的反抗，来消除男女差异。

小说中省吾与志麻子这一对夫妻形象，其实是日本中产阶级众多夫妻的写照。丈夫主外妻子主内，看似分工明确互不干涉，但这种相处模式却是在渐渐地削弱夫妻之间的感情。长此以往丈夫开始在外面寻花问柳，妻子佯装不知，继续从丈夫处获得生活费操持一家。即便是与丈夫发生冲突，也要三思后行，因为妻子的生活来源主要依靠丈夫。不得不说，即便是在20世纪80年代日本的女权运动取得很大成功，但“男主外女主内”的思想观念在日本却是根深蒂固。实际上，日本社会对于女性的福利仍未能满足广大女性的要求。

在揭示婚姻生活的真相时，一本普通的日记起到了至关重要的作用，同一屋檐下的夫妻，面对面的交流沟通似乎仅限于儿个字的简单问候，而写日记和偷看日记却都有千言万语，这不能不说是对表面平和、实则破裂的夫妻关係的一种绝妙讽刺。然而即便如此，丈夫在出轨的过程中始终没有想过“离婚”，而妻子也很清楚自己离婚也是“不划算”的。

这种夫妻之间日趋冷漠、隔膜，虽形同陌路却互相利用对方来维持“体面”的“假面夫妻”，在当代的社会中并不少见，如何正确理解婚姻关係中的人性和人权问题越来越难，婚姻关係中的种种异化现象体现了现代人在绝望与希望中的苦苦挣扎。

《紫阳花日记》以妻子的日记和丈夫偷看日记时的心理活动为主要叙事视角，使读者看到自然、真实的人性，给读者以身临其境般的真实感。在这种叙事视角中，读者看到了隐秘的现代婚姻生活的真相。作品中虽然“偷窥”的是丈夫，但同样满足了读者的好奇心，造成了一种“窥探隐私”的艺术想像氛围和心理阅读空间。其实，每一个人的“自我认知”都需要真实的参照，从窥视别人的生活中得到自省和反思。别人的内心世界就像一面镜子，折射出万千个自己。如果折射的效果与自己想像的一致，那就欣喜若狂；但如果折射的效果和自己想像的背道而驰，就会试图去改变这种折射。夫妻之间也是一样，性别差异会导致夫妻之间的沟通障碍，作为夫妻之间的双方都想知道对方眼中真实的自己，但是，这种机会是非常难得的。作品《紫阳花日记》就为读者提供了这样一个阅读视角。

值得一提的是，当故事进行到最后，所有人都以为一切都平静结束的时候，渡边让志麻子跟所有人都开了一个玩笑，“今后我再也不写了，将所有的事情全部装在自己心中活下去，我也不知道到底能装多久，但是有一点可以肯定的，就是这样的话，时不时来偷看我日记的丈夫，也终于可以安心回到他自己的日常生活中去了。”原来，志麻子一直都知道丈夫偷看自己日记的事情，没有人清楚她已经知道了多久，甚至读者有理由怀疑她的外遇事件到底是真实存在的，还是为了刺激丈夫故意写给他看的，但有一点可以肯定，她的日记替她挽回了一段濒临破裂的婚姻，这是渡边淳一刻意设计的情节，令人乍舌的同时，起到了画龙点睛的作用。

该书在日本销量达到近200万册，“紫阳花现象”一度成为日本社会的热点词语。

《紫阳花日记》因为直面中年夫妻的责任与情感，触及到“偷窥”、“隐私”、“婚外情”等敏感话题，使得该书在日本受到众多家庭主妇和社会保守人士的攻击，甚至还引起了女权主义者的游行抗议。

渡边淳一（1933—2014），日本当代作家。1933年10月24日生于日本北海道，1958年毕业于札幌医科大学，医学博士。在母校担任整形外科讲师，授课行医多年。后弃医从文，开始文学创作。

1980年日本文艺春秋出版社出版渡边淳一作品集，共23册；1995年日本角川书店出版渡边淳一作品集，共24册。