圣人所以至于道者，亦惟渐以至之也。夫道无终穷，虽圣人亦有待于学也。学之则不容无渐矣，此其理之固然，而岂圣人过为卑论以就天下也哉？自夫天下待圣人过高，以为有绝德于天下，而不知夫圣人之所为孜孜而不已者，固吾人之事也。何则？人之心与理一也，人之为学，求至于心与理一也。然学之不可以骤而化之，不可以助长也久矣。故自十五之时，始有志于圣贤之道，而从事于钻研之功。尝以为志之勿立，则无以负荷乎天之所与者，将不免于小人之归。是以始之以立志，而是非之介，取捨之极，盖有所定而不能移也。迨于三十之年，始有得于矜持之力，而取验于德性之定；尝以为守之勿固，则无以凝聚乎性之所钟者，将不免于君子之弃。是以继之以定守，而纷华之变、盛丽之陈，盖有所持而不可挠也。自十五而三十，积以十五年之功，而意味固已不同矣，然犹不敢自怠；而至于四十也，则随事见理，而研旨趣于万殊，参酌于无端无纪之中，而有得于灿然之妙。物之所以各足其天者，吾固已见之明，而知万殊之各正，视向之立者，不免犹胶于固也。又至于五十也，则以理视物，而探渊源于一本，究极于大本大原之中，而有得于浑然之妙？天之所以流通于物者，吾固已见之一，而知帝则之必察，视向之不惑者，不免犹在于物也。自三十而四十而五十，体验于十年之间，而意味又各不同矣。然犹人也，非天也，君子之学求至于天而可已乎？故六十以达耳顺之机也，理妙于中，而有以通乎外之所感，神而明之，存乎其人。感之者以天也，听之者以天也，顺于耳而耳不得而与焉。七十以妙从心之用也，理运于外，而有以出于中之所豫，化而裁之，存乎其变。从之者以天也，不逾之者以天也，从于心而心不得而知焉。夫以六十、七十之所自得者如此，夫岂以年弥高而德弥劭哉？亦以道久而后熟，故日有所不同耳。是知志者，志此理也；立者，立此理也；不惑而知之者，亦此理也。至于耳顺从心，而理与心一焉。君子之学，求至于是而已也。

归有光（1506—1571），字熙甫，又字开甫，号震川，又号项脊生，崑山（今江苏崑山）人。于嘉靖四十四年（1565），60岁才考中进士，曾任长兴知县、南京太僕寺丞。与王慎中、唐顺之、茅坤等被称为“唐宋派”，其文朴素简洁，善于叙事，文风平易自然，清新淡远。当时被称为“今之欧阳修”，后人赞其散文为“明文第一”。有《震川集》。