安田讲堂于大正11年（1922年）12月25日开工，大正14年6月30日竣工。该建筑由大讲堂建筑实行部建筑挂长（兼任）内田祥三、东京帝国大学营缮课技师安田日出刀设计，为钢筋混凝土4层建筑，圆形屋顶为钢架，阁楼有8层。

在大学校舍中安田讲堂是独一无二的，现在它也仍然是东京大学的标誌性建筑。量块化的形式加上哥德式的基调，赋予了大讲堂强调垂直性的外观设计，使其带有独特的表情，成为同时期的代表性建筑。

安田讲堂是因为在安田善次郎的捐助下建设而得名的。当时，东京帝国大学在天皇到访之际还没有正式的便殿，安田善次郎从文学部教授村上专精那里听说了此事，捐助了100万日元作为大讲堂和便殿的建设资金。东京大学组织了大讲堂建筑实行部，由因建设工学部2号馆（现存）而成名的工学部建筑学科教授冢本靖、内田祥三负责计画。大正11年2月28日，内田被任命为大讲堂建筑实行部建筑挂长。

大讲堂（通称安田讲堂）共有1144个席位，其中3楼728个席位，4楼416个席位，目前为止用作本乡校区的大学典礼，但以1990年大改建为契机、本校的学生团体等、及本校学生为对象的300人以上参加的研究会、演讲会、演奏会等也可申请使用。

大讲堂可使用的时间为周一至周五上午10点到晚上8点（休息日和假日除外）。