在这部受到普遍称讚的权威性着作中，安妮 阿普尔鲍姆第一次对古拉格进行了完全纪实性的描述，从它在俄国革命中的起源，到史达林治下的扩张，再到公开性时代的瓦解。阿普尔鲍姆深刻地再现了劳改营生活的本质并且将其与苏联的巨观历史联繫起来。

《古拉格：一部历史》出版之后立即被认为是一部人们期待已久的里程碑式的学术着作，对于任何一个希望了解二十世纪历史的人来说，它都是一本必读书。

1988年，作者以记者的身份移居波兰，并在那里居住了几年。而正是在那生活的几年里，作者有幸见证了一次历史性的巨变：1989年，大部分东欧社会主义国家体制以和平演变的方式而瓦解。与此同时，作者在此期间游历了中欧以及苏联的许多国家，特别是波罗的海诸国和乌克兰，也因此遇到了许多本人或是其父母曾经在古拉格集中营生活过的人。作者开始思考，为何我会对他们的历史知之甚少？也差不多是在同一个时期，俄罗斯政府开始向研究者开放苏联档案。作者意识到可以用一种新的方式讲述这个故事：不仅仅是根据回忆录，更可以依据档案。这是作者决定写作《古拉格：一部历史》的最初想法。

十多年前，当美国专栏作家安妮·阿普尔鲍姆开始为写作《古拉格：一部历史》蒐集材料的时候，她总是反覆做一个相同的噩梦：在索洛维茨基群岛—苏联劳教营旧址—的某个修道院里，她反反覆覆地爬着木製钟楼的楼梯，时不时还要跨越、踩踏一具具尸体。“这个梦我做了很多次。”安妮·阿普尔鲍姆回忆说，“这也是我生命里至今唯一反覆做的同一个噩梦。”

十年的等待之后，《古拉格：一部历史》终于被引入中国内地，以700多页的“鸿篇”无删节版本面世。经由她的助手玛丽安·朱莉·齐纳德博士的帮助，时代周报记者联繫到了如今已是伦敦政治经济学院菲利普·罗曼历史学和国际关係学教授的阿普尔鲍姆，在谈论《古拉格：一部历史》中文版漫长的出版过程时，这位一直活跃于媒体圈的教授调侃道：“我知道这本书在中国出版花了很长的时间，但我不知道为什幺。难道是它太难翻译了吗？”

本书获誉
致谢
序言
第一部分 古拉格的起源，一九一七年至一九三九年
第一章 布尔什维克统治初期
第二章 “古拉格的第一个劳改营”
第三章 一九二九年：重大转折点
第四章 白海运河
第五章 扩大劳改营
第六章 大清洗及其后果
第二部分 劳改营的生活和劳动
第七章 逮捕
第八章 监狱
第九章 押解，到达，挑选
第十章 劳改营的生活
第十一章 劳改营的劳动
第十二章 惩罚与奖励
第十三章 看守
第十四章 囚犯
第十五章 妇女和儿童
第十六章 垂死的囚犯
第十七章 生存的策略
第十八章 逃跑与反抗
第三部分 劳改营工业联合体的兴衰，一九四○年至一九八六年
第十九章 战争爆发
第二十章 “局外人”
第二十一章 特赦——及后来
第二十二章 劳改营工业联合体的全盛时期
第二十三章 史达林死了
第二十四章 囚犯的革命
第二十五章 解冻——与释放
第二十六章 持不同政见者的时代
第二十七章 八十年代：捣毁塑像
尾声：纪念
附记：究竟有多少？
参考资料
注释辞彙
索引

《古拉格：一部历史》在2003年出版后引来了各界关注，迅速被认为是一部人们期待已久的里程碑式的学术着作。2004年，安妮·阿普尔鲍姆凭藉“翔实的资料、纪录片式地出色再现了史达林掌握的苏联恐怖机器的可怕”而获得了当年的普利兹奖、达夫·库珀奖，併入围了美国国家图书馆、《洛杉矶时报》图书奖以及塞缪尔·詹森奖。

2013年，该书入选新浪2013年度中国文学好书榜。

安妮 阿普尔鲍姆，《华盛顿邮报》专栏作家和编辑部成员（2002-2006）。毕业于耶鲁大学（1986），马歇尔奖学金获得者（1987）。曾担任（伦敦）《旁观者》杂誌国外编辑，《经济学家》杂誌驻华沙记者和网路杂誌《石板》以及一些英国报纸的专栏作家。作品还发表在《纽约书评》、《外交季刊》、《华尔街日报》以及许多其他报纸刊物上。

她的着作还有《东方与西方之间：跨越欧洲的中间地带》，2012年新书《铁幕》也入选多个“年度十大好书”榜单。