18世纪的日本将棋画像将棋的始祖是印度的恰图兰卡，主流观点认为从东南亚传入，特别是与泰国象棋的相似性。在日本最早的纪录是平安将棋，之后分支成小将棋、中将棋、大将棋、大大将棋、

王将(おうしょう)或

玉将(ぎょくしょう)

王(おう)或

玉(ぎょく)

○○○

○玉○

○○○

可以向任何方向行走，但只能走一格如此棋被捉死则玩家输掉此局。一般防守方谓之王将，挑战方谓之玉将

飞车(ひしゃ)飞(ひ)

■│■

─飞─

■│■

可以横向或纵向行走任意距离，但不能斜走

不能跨过别的棋子

可以升级成龙王(红色)。参见升级一节

角行(かくぎょう)角(かく)

\■/

■角■

/■\

可以沿对角线行走任意距离，但不能横向或纵向行走

不能跨过别的棋子

可以升级成龙马(红色)。参见升级一节

金将(きんしょう)金(きん)○○○

○金○

■○■

可以向前、左前、右前、左、右或后行走一格没有升级一项

银将(ぎんしょう)银(ぎん)

○○○

■银■

○■○

可以沿对角线或正前方行走一格（想成是“士”再加上往前一格，比较易记。）可以升级成成银(红色)。参见升级一节

桂马(けいま)桂(けい)

☆■☆

■■■

■桂■

只能走到前两格的左方或右方

中间的棋子并不阻碍桂马前进

可以升级成成桂(红色)。参见升级一节

香车(きょうしゃ)香(きょう)

■│■

■香■

■■■

可向前走任意步数

不能跨过别的棋子

可以升级成成香(红色)。参见升级一节

步兵(ふひょう)步(ふ)

■○■

■步■

■■■

只能向前走一格可以升级成と金(红色)。参见升级一节

日式的记法通常只记录棋子移动后的座标，先写筋（横座标，相等于中国象棋的路）、再写段（直座标，相等于中国象棋的线），最后写棋子名称。

座标以先手方看，横座标是从最右行到最左行，用阿拉伯数目字表示，为1到9；直座标是从最上列到最下列，用汉字表示，为一到九。第一至第三段属于后手方的自阵/先手方的敌阵，第七至第九段属于先手方的自阵/后手方的敌阵。

有别于中国象棋，将棋一方走一着棋为之一“手”，双方各走一着总计两手，象棋五十回合即等于将棋一百手。若手数为单数时，即由先手走子，属先手番，手数为双数时，由后手走子，属后手番。

先手着法以▲表示，后手着法以▽表示，举例如下：

1▲2六步2▽3四步3▲7六步4▽8八角成5▲同银6▽2二银7▲5八金右

每一手棋先记录棋子移动后的位置，先写筋，后写段，再记录该棋子的名称。譬如先手第一手推进飞车前的步兵，着法为“▲2六步”，后手推进角筋（该方角行位在的直行）上的步兵，着法为“▽3四步”，如此类推。

如其中一手棋走到的位置与对方上一手棋所到的位置一样并取去对方的棋子，则用“同”表示位置。

如有一手棋走进敌阵并升变为另一棋种，则在该棋子加上“成”字，如“▲2一飞成”；若选择不成，则加上“不成”二字，如“▽4七银不成”。升级的棋子则用其新的名字记录，如龙、马、成银、成香等。

若将棋子打入到棋盘时，并无其他一样的棋子可走到该格，则无需特别注释，否则要加上一个“打”字，如“▲4五桂打”。参见打入及吃子一节。

另外，若遇到棋盘上多于一个相同兵种的棋子可走到同格，如先手分别位于4九及6九的金将均可则走到玉将前的5八位，则分别以各个棋子的位置、方向加以注释，方法如下：

棋子从左边向右走，以“左”表示；

棋子从右边向左走，以“右”表示；

棋子从后面向前直进，以“直”表示；

棋子从侧面向前走，不论左右，均以“上”表示；

棋子向横移，以“寄”表示；

棋子往后退，以“引”表示。