哈里·达尔顿博士（皮尔斯·布鲁斯南饰）是美国地质勘探中心的一名火山学专家，这次他被派到但丁峰上的一个小城镇视察，而小城镇所在的但丁峰正是华盛顿附近的一座休眠火山。哈里来到镇上，恰逢市长瑞切尔（琳达·汉密尔顿饰）在主持庆祝活动，因为小镇刚刚获得了全美最佳居住环境第二名的大奖。瑞切尔与她的两个孩子带哈里四处参观，路过温泉湖畔，哈里注意到湖水酸度过高，并发现了两句煮熟的浮尸。哈里顿感情况不妙，火山极有可能喷发，并建议瑞切尔发布预警，然而，哈里同行的上司保罗却认为他是反应过度，并打算在一周的勘探任务完成后打道回府，镇委会也出于种种利益目的，拒绝发布预警。然而就在一天夜里，镇上的水突然被硫磺污染，而这正是火山喷发的前兆，瑞切尔立即启动了全民撤离计画，然而她的母亲却在山腰上拒绝撤离。就在此时，火山已不可遏止地喷发了。

天崩地裂

在看过一段火山学家的访谈之后，製作人约瑟夫·辛格对唐纳森火山浩劫的构思产生了浓厚兴趣。辛格开始想了解火山学家的真正工作和生活，于是他四处寻访，却发现有希望取得联繫的火山学家已有半数死于非命。辛格最终找到了几位美国地质勘测局的专家，这些人亲眼目睹了世界各地的火山喷发。辛格找到了正在为《十万火急》编写剧本的编剧莱斯利·博希姆，几经斟酌之后，博希姆完成了《丹特峰》的剧本，环球影业随即买下剧本，并敲定由唐纳森担任影片导演。

为真实呈现出片中的火山和人物，主创人员对相关背景进行了广泛而深入的研究，最终他们决定聘请火山学界的权威专家来协助影片拍摄。主创人员几乎看遍了能找到的所有火山文献、电影、纪录片和照片，导演唐纳森甚至还同火山学家一起研究了关于夏威夷Kilauea火山和华盛顿州圣海伦火山的第一手资料。

影片拍摄

任该片技术顾问的有以火山危险评估和火山风险管理见长的前美国地质勘测局科学家约翰·P·洛克伍德（John P.Lockwood，曾是皮纳图博火山专家团的领队和决策者）、广泛研究自然灾害灾后影响的火山及地震地质学家大卫·哈洛（David Harlow）以及来自喀斯开火山观测站的火山学家诺曼·麦克劳德（Norman McLeod）。

该片分别在爱达荷州旧矿区的华勒斯小镇及洛杉矶片场和周围外景拍摄完成，片中丹特峰小镇在位于爱达荷州北部的华莱士小镇拍摄。由于这是一部着重于火山爆发的灾难片，为缔造影史上规模最大、最写实的火山爆发场面，除了请来曾经目赌80年代中期夺走两万名性命的哥伦比亚火山爆发的火山专家作为顾问，片中180组特效镜头全部是由以拍摄《阿波罗13》荣获奥斯卡奖提名的数位领域（DIGITAL DOMAIN）特效工作室处理，剧组特效部门为影片製作了130个CGI画面。片中火山是在洛杉矶的一个机库中搭建而成，整个模型占地100平方英尺，高35英，为钢木结构，工作人员先搭造100呎高、35呎宽的火山模型，之后再用电脑动画加上浓烟、岩浆和石灰等，製造出逼真的火山爆发场面，银幕上的效果天崩地裂无懈可击。

该片反映恐怖的大自然力量对人类社会构成的威胁，着重刻画灾难发生后，在困境中人们美好的情感，以及人与动物之间的互助，这些都可算是该片的亮点。但整体上看，该片的故事结构一般，特效勉强及格，布鲁斯南和汉密尔顿的表演也鲜有出彩的地方，整体上，只能算作是中规中矩的爆米花电影。（《电影日誌》杂誌评）

山崩地裂 (1997)

《天崩地裂》是一部平淡无奇的灾难片，叙事手法陈旧，没有特别出彩的地方，小镇官员追求利益而忽视灾难的剧情，明显模仿了二十多年前的《大白鲨》，但在人物刻画方面远逊于后者。火山喷发后，主角们身上的光环也过于刻意和明显，虽然布鲁斯南很努力，但影片没有给他充分发挥演技的机会。（《华盛顿时报》评）