1971年，凯茜出演了处女作、喜剧片《逃家》（Taking Off） ，开始在银幕上亮相，该片还在第44届坎城国际电影节上获得了评审会特别大奖。此后，凯茜转而学习舞台表演，并于1976年因为在舞台剧《虚空》（Vanities）中饰演一位德克萨斯州美女而第一次获得成功。

凯茜·贝茨

接下来，她又出演了《心灵的罪恶》（Crimes of the Heart）、《再见，菲德尔》（Goodbye Fidel）和《吉米·迪安併发症》（Come Back to the Five and Dime,Jimmy Dean,Jimmy Dean）等舞台剧。

1983年，凯茜在获普利兹奖的舞台剧《晚安，母亲》（Night Mother）中成功地饰演了一位试图自杀的压抑女孩，并因此获得了不少荣誉，包括托尼奖最佳女主角奖。1988年至1989年，凯茜取代艾米·欧文在南非着名剧作家阿索尔·富加德编导的《梅卡之路》（The Road to Mecca）中饰演一位南非中学教师。

正当凯茜在舞台剧方面获得大丰收的时候，她在电视等方面也有了很大的发展。1977年，她的电视处女作《爱之船》（The Love Boat）问世了。在这部电视剧中，凯茜饰演的是一位新娘。此后，她又在1981年的电视连续剧《美国警花》（Cagney and Lacey）、1986年的电视片《洛城法网》（L.A. Law）和1988年的电视片《中国滩》（China Beach）中客串角色。1984年，她参加了美国广播公司日间剧《我所有的孩子》（All My Children）的拍摄，并于1987-88年在剧作家特伦斯·E·麦克纳利（Terrence E. McNally）为她度身量定做的舞台剧《现代爱情故事》（Frankie and Johnny）中饰演一位因为寻找爱情而失落的女服务生弗兰基（Frankie)，她的出色表演为她赢得了奥比奖（Obie Award）戏剧大奖。在此期间，她在电影方面的成就一般，只有在1978年由比利时导演执导的《暗夜心声》（Straight Time）中的表现还算说得过去。 2011年，在《Harry's Law》（律政俏师奶）中，我们再次看到了这位传奇女星的身影。在《Harry's Law》中， 凯茜饰演一名刚被律师楼解僱的律师。2013年，凯茜·贝茨出席女巫大会的新人之一亮相《美国恐怖故事第三季》。

进入90年代以后，凯茜在电影方面取得了很大的进展，先后出演了《男人止步》（Men Don't Leave）、《至尊神探》（Dick Tracy）、《危情十日》（Misery）、《绿林壮士》（At Play in the Fields of the Lord）、《油炸绿蕃茄》（Fried Green Tomatoes）、《寡妇三弄》（Used People）、《热泪伤痕》（Dolores Claiborne）、《油炸冰淇淋》（Angus）、《惊世第六感》（Diabolique）、《铁达尼号》（Titanic）、《原色》（Primary Colors）和《茶水男孩》（The Waterboy）等，并因为《危情十日》而获得当年金球奖和奥斯卡奖最佳女主角奖，因为《原色》而获得当年金球奖和奥斯卡奖最佳女配角的提名。

凯茜不仅在艺术表演上有着很深的造诣，而且她还在尝试着做一个导演。1993年，她首次执导了警察题材电视剧《情理法的春天》（Homicide: Life on the Street）和《纽约重案组》（NYPD Blue）。此后，她又先后执导了《劝说》（Talking with）、监狱题材电视剧《奇妙之地》（Oz）、电视连续剧《六英尺之下》（Six Feet Under）和家庭连续剧《不老木》（Everwood）等，并因为在1999年执导的传记片《达什和莉莉》（Dash and Lilly）而获得艾美奖电影电视剧杰出导演奖。

进入21世纪之后，凯茜继续她的电影表演事业，出演了讽刺喜剧片《亡命寻宝》(Rat Race）、西部动作片《无法无天》（American Outlaws）、《痛失我妻》（Love Liza）、悬疑片《蜻蜓》（Dragonfly）、老年题材喜剧片《关于施密特》（About Schmidt）和《无条件的爱》（Unconditional Love）等影片，其中《关于施密特》获得了2003年金球奖和奥斯卡最佳女配角的提名。2009年在桑德拉.布洛克主演的电影《弱点》中凯西·贝兹饰 苏小姐（Miss Sue）。2013年参演《美国恐怖故事》第三季：女巫集会，饰Lalaurie夫人。