藏花酸（crocetin）又名番红花酸或西红花酸，为无色晶体，是藏红花的主要有效成分之一，来源于茜草科植物栀子果实，具有多不饱和共轭烯酸结构，属类胡萝蔔素物质。藏花酸作为考察对象，可定量测定栀子黄色素中所含主要显色物质———藏花酸和藏花素等类胡萝蔔物质的含量。藏花酸在临床上有重要的作用，对于我国中药学的发展也起着重要意义。

藏花酸在神经系统有多种有益的功能，如神经元的生存、突出可塑性和小胶质细胞的激活。小胶质细胞在中枢神经系统的抗炎和免疫反应中起着关键的作用。在疾病条件下，胶质的活性能帮助恢复中枢神经系统内部平衡。

胰脂酶（PL）是胰液所含的一种能把脂肪分解成甘油和脂肪酸的消化酶，对脂肪的吸收起关键作用，抑 制 PL 不 仅 能 降 血 脂，而 且 能 减 少 脂 肪 量。研究发现藏花酸能有效地抑制 PL 的活性并能降低大鼠血清中的血浆总胆固醇（TC）、三醯甘油（TG）和低密度脂蛋白胆 固醇 （LDL－C）的 水 平。

在tricrocin、dicrocin、α－生育酚和藏红花苦甙的抗氧化活性对比研究中发现，在抗氧化作用中起关键作用的是它们的共同成分———藏花酸。在 藏花素的提取物和分离物中，藏花酸对脂质过氧化反应的 抑 制 作 用 是 最 强 的，具 有 超 强 的 抗 氧 化 活性。

藏花酸可减轻 CCl4和对乙醯氨基酚（AAP）造成急性肝损伤小鼠的肝细胞水肿和坏死，藏花酸可抑制两者 中 毒 引 起 的 MDA 生 成 增 多 和GSH2Px酶活力的降低。