1965年，考古人员在湖北荆州发掘了一座有着2400年历史的楚国古墓，古墓主人的尸首旁，躺着一把未出鞘的宝剑，然而，当考古人员将剑拔出鞘时，接下来的一幕让所有人都惊呆了，只见剑身寒光四射，全然没有一点生鏽的痕迹，要知道一把青铜剑放置2400年而不生鏽，这是一件多幺令人震惊的事情。要知道，就出土的同一时期的青铜器，无一不是锈迹斑斑、原型难辨。

考古人员通过剑身上刻着的8个字“越王勾践，自作用剑”，了解到这把青铜剑原来是君王的配剑，难怪经考古人员研究发现，这把剑的做工精緻程度前所未见。勾践剑剑身镶嵌宝石，剑首11道同心圆，再加上这把剑存放千年毫无锈迹，连考古专家都百思不得其解，甚至还有人怀疑这是外星文明的痕迹。然而研究人员对勾践剑的成分进行了分析，发现其组成成分和一般的青铜器没有区别，于是考古学家将原因锁定在了剑的存放条件下。

与这座古墓里出土的其他青铜器想比，勾践剑剑身被一把黑漆剑鞘包裹着，要知道，涂有黑漆的剑鞘具有耐高温、耐潮、耐腐蚀的作用，这就为勾践剑的保存提供了第一道保障。

另外就是勾践剑所处的的棺椁环境，层层包裹的棺椁，加上四周填塞的白膏泥，为棺椁内室断绝了外界的空气，为勾践剑提供了第二道保障，而将整座墓室隔离在其中的地下水，就成了第三道屏障。三道保护，构成了隔绝氧气的稳定条件，这就是勾践剑存放2400多年不朽的秘密。

越王鹿郢佩剑1988年在荆州纪南城北垣外楚墓出土，全长65厘米，宽5.3厘米，格宽1.2厘米。剑的形制与越王勾践佩剑相似，剑首7个同心圆，剑格镶嵌有绿松石，并有鸟篆铭文：“戉（越）王戉（越）王，者旨于赐”。据考证“者旨于”为越王勾践之子，又名鹿郢，公元前454-459年在位。