1962年生于出生在摩洛哥的一个小村庄，父亲是一名伊斯兰教阿訇。15岁的时候跟随母亲和兄长前来荷兰定居的，但是掌握荷语很快，在完成了高等职业学校的电讯专业课程之后，从事记者工作，先后在电视台Veronica和Nos电台以及RTL电视台新闻部这些着名媒体工作，稍后更出任健康部的新闻官。

1998年出任多元文化论坛Forum的负责人。2004年1月，接替因为嫖妓丑闻而辞职的阿姆斯特丹市政官Rob Oudkerk，来到阿姆斯特丹，作为市政官分管教育、青少年、大城市政策和就业工作，展开了他政治生涯新的一页。

在社会福利政策方面，艾哈迈德·阿卜塔利伯持有较为强硬的态度。对于荷兰社会来说，他被认为是工党的外侨面孔，也是一个能够向外侨社会传播荷兰的价值道德观的理想人物；在摩洛哥社群方面，也尊重这位本身是穆斯林、深谙伊斯兰文化的荷兰政客。他在荷兰政坛中的成功，令他家乡的乡亲也感到自豪。

2004年年底，阿姆斯特丹发生电影导演提奥梵谷遇刺事件，他因和市长Cohen一起妥善处理了事件，让不同的族裔群体保持冷静而获得声名。

虽然拥有摩洛哥背景，艾哈迈德·阿卜塔利伯不会偏袒自己的族人，他曾强硬表示，对那些支持刺杀梵谷兇手的穆斯林可以毫不客气驱逐出境。对于一些跟荷兰社会有牴触的伊斯兰习俗，如妇女披上蒙面头巾等，他表示强烈反对。

2006年的市议会选举中，作为荷京工党的第二号人物，艾哈迈德·阿卜塔利伯却获得最高的优先选票。2006年荷兰内阁组阁之初，有讯息说党领袖曾属意让他出任教育部长，但是最终成为社会部国务秘书。无论出任社会部国务秘书或者即将接任鹿特丹市长。

但是，鹿特丹安居党议会党团强烈反对艾哈迈德·阿卜塔利伯出任市长。经过两天的会议，鹿特丹安居党议会党团收回了对新市长的不满。

艾哈迈德·阿卜塔利伯于2009年1月5日当选为鹿特丹市市长。

艾哈迈德·阿卜塔里伯决心创造社会和谐关係，促进改善种族间友好。所以在他宣誓就职后的就职演讲中说：“时代在不断变化，令人眼花缭乱。这座城市在我的前任期间就在大步向前迈进。就我所知，这座城市鹿特丹，变得更加安全，人民安居乐业，这是众所周知的进步。”