玉竹的根茎可供药用，中药名亦为玉竹，秋季采挖，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心，晒干，或蒸透后，揉至半透明，晒干，切厚片或段用。

玉竹味甘性微寒，入肺，胃经，具有养阴润燥，益气养胃，生津止渴的作用，可治热病伤阴，糖尿病，干咳少痰，舌干口渴，口燥咽干，肺结核，心脏病等症。

玉竹作用较缓和，熟用滋补养阴多。玉竹味甘性平和，胃热肺热多燥咳。生津止渴能养阴，舌干口渴治消渴。