桂圆也叫元肉，性温味甘，一向被认为是补血养颜的佳品，入心、肝、脾、肾经。中医认为它能益心脾，补气血，安神志。主治虚劳羸弱，心悸任忡，失眠健忘，脾虚腹泻 ，产后 <浮肿，精神不振，自汗盗汗等病症。对于孕妇，桂圆干的功效和作用也是尤其显著，桂圆含铁及维生素比较多，可减轻宫缩及下垂感，对于加速代谢的孕妇及胎儿的发育有利，具有安胎作用。现代科学表明，桂圆干有抗菌，抑制癌细胞的功效。通过动物实验，桂圆对JTC－26肿瘤抑制率达90％以上，对癌细胞有一定的抑制作用。临床患者口服桂圆粗制浸膏，症状改善90％，延长寿命效果约80％。此外，桂圆水浸剂（1∶2）在试管内对奥杜盎小芽孢癣菌有抑制作用。另外，桂圆肉可降血脂，增加冠状动脉血流量。对与衰老过程有密切关系的黄素蛋白--脑B型单胺氧化酶（MAO－B）有较强的抑制作用。