红薯苗，即红薯地上秧茎顶端或两侧的嫩叶，在南方四季可采收。番薯叶常见的叶子有鸡爪形的，五爪形的，心形的等，叶柄颜色有青的，绿的，也有紫的。红薯苗能吃吗？答案自然是肯定的。

近年在欧美、日本、香港等地掀起一股“红薯苗热”。用红薯苗制作的食品，甚至摆上了酒店、饭馆的餐桌，现在市场里也有各个品种的番薯叶出售，薯叶已变成现代人的美食。

红薯苗有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能。经常食用有预防便秘、保护视力的作用，还能保持皮肤细腻、延缓衰老。《本草求原》亦有记载，认为红薯:“凉血活血，宽肠胃，通便秘，去宿瘀脏毒。”慢性便秘者食之尤宜，也可用鲜红薯苗250克，加油、盐炒菜吃，一次吃完，早晚空腹各吃一次，适宜大便燥结之人。亚洲蔬菜研究中心已将红薯苗列为高营养蔬菜品种，称其为“蔬菜皇后”。