芡实也称鸡头米，因其价值高而被喻为“水中人参”。食用的芡实一般都是干品，这些干品在药店及粮区均可买到。新鲜的芡实都是有壳，我们煮粥时最好去掉壳，因为壳是涩的。那么芡实应该怎么挑选呢？

首先应该看色泽。质地好的芡实色泽白亮，形状圆整而无破损及附着粉状细粒的，一般质地比较糯，有些芡实外观虽白但光泽不足，这中芡实质地较为梗性。需提别注意额是颜色带黄的芡实，这类芡实可能是陈货，其质地也是梗性。

其次，要看芡实的形状。优质的芡实颗粒圆整，大小均匀。

再者，用口咬一下芡实。不干燥的芡实容易霉变，鉴别是否干燥可以用口咬来坚定，齿咬松脆易碎的干燥，略带韧性的仍含有水分。

最后，用鼻子闻气味。如过闻到有硫磺味，可能虫蛀后再加工的。这种芡实不应该买。