通草的别名有寇脱、离南、活莌、倚商、花草、白通草等，是五加科植物通脱木的茎髓。通草的形状是圆柱形。表面白色或淡黄色，有浅纵沟纹。体轻，质松软，稍有弹性，易折断，断面平坦，显银白色光泽。无臭，无味。

通草的成分非常丰富，包括有灰分、脂肪、蛋白质、粗纤维生、成聚糖等多种成分。除此之外，它也具备多种微量金属元素和多种氨基酸。白通草功能主治小便不利，淋病，水肿，产妇乳汁不通，目昏，鼻塞。最主要的功能还是利尿通淋和通乳，即主治湿热淋痛，小便不利和产后乳汁不下。