黄米是去了壳的黍米，小米是去了壳的粟米，这是黄米与小米最大的不同。

黄米与小米虽然都是浅黄色，但是黄米的米粒比小米的大一些，并且黄米具有粘性，煮熟之后会很黏。而小米没有。

虽同样产于北方，但是黄米的做法远远比小米要高的多，除了煮粥之外，还可用来做成糕食用，有些地方还会拿它待客。

在北方人眼里，黄米的营养价值都小米要高得多，因此还会将黄米当成主食。