意思是说:这个弹琵琶的女人，原来是乐坊艺妓,年轻时很红，可随着时间的流逝,红颜老去,光顾的客人就很少了. 此时青春不再,只好嫁给商人，这里是泛指。那时的商人可不像现在的商人那样风光。 当时的商人可是地位很低的。“老大嫁作商人妇”在反映歌妓下场悲惨的同时,也证实了商人当时地位的低贱。

　　《琵琶行》塑造了两个人物形象。在中唐商业经济发达、城市畸形繁荣的生活环境里，在当时互相倾轧、仕途险恶的政治背景里，琵琶女的形象和诗人的形象，都具有其现实的典型意义。此诗用形象类比法把两人之间的悲愤情感、不幸遭遇等方面进行类比，最后融合为一，从而推出两个艺术形象都有怀才不遇、沦落天涯的感慨的结论。形象类比，抒情言志，富有极强的艺术感染力。